ＡＬＫＩＮＩＳＴ －あるきにすと－

延々と変化の乏しい景色が続き、退屈していたある朝、いつものように歩いていると１台のバイクが停車して話しかけてきた。
互いに自己紹介をし、彼らの旅程を聞き、逆に彼らからも色々と尋ねられた。



ジェフ、ミッシェルと初めて会ったのは豪州中央のクーバーペディから北へ５０キロ程離れたスチュアートハイウェイ上だった。

台湾人の彼らはこれまでの世界各地をバイクで旅しているとの事だった。
話したり、写真を撮ったり、約２０分ハイウェイ上にとどまる。

「どこで寝てるんだ」と尋ねられ、「どこででも」と路脇のブッシュを指差した。
こんな無人地帯を歩いている自分への激励だったのだと思う。
もしかしたら不憫に思われたのかもしれない。
去り際にお金を渡された。知り合って２０分の人間に与えるには大き過ぎる額だった。
「受け取れません」と返そうとするも、「何か栄養のあるものを食べなさい」と彼らは言い、走り去っていった。




２度目の出会いはそれから６日後。



この６日間は町など一切なくガソリンスタンドと小さなレストランを兼ねたロードハウスが３ヶ所にあったのみ。
ジェフ達と出会った場所から４００キロ近い距離があったが、無人の荒野にはこの１本の道路だけ。ここを歩いていれば迷う事もないし、町も店もないのでどこかに寄り道すらできない。再会は必然だった。

前方数百メートルのところに停車したバイク。すぐに彼らだと分かった。



ビデオカメラとデジカメで撮影する彼らの元へ近付けば、自然と顔がほころんだ。

１日５００キロは進むというバイクの彼らはウルル、アリススプリングスを経て南下。
ゆっくりと北上していた自分とすれ違う形だった。
自分とすれ違う事を見越してその日に出発してきたというアリススプリングスで大袋に入ったリンゴを買ってきてくれ、「ビタミンをとりなさい」と渡してくれた。



最初の出会いの際は自分が彼らを見送ったけど、「今度は私たちが見送るよ」とジェフは言った。何度か後ろを振り返り、手を振った。
彼らの姿が小さくなった時、今度はまた南へと走っていく彼らの姿を見送った。


あれから１年と３ヶ月。３度目は台湾です。

４万キロを歩いたけれど、わずか２００キロのバス移動が苦痛です。
１２時間歩き続ける事は簡単だけど、６時間もバスに乗るのは苦痛です。
６時間もバスに乗り続けるなら、４日かけて歩く事を選びます。

けど今は歩けないのであります。



バギオ１０泊目。
１泊７００円の宿の居心地はまずまず。
２００キロ圏内には２つの世界遺産があるけど、結局私はバギオから動けなかった。

やる気がないからではなくて興味がないから。
いや歩けないのならやる気もないです。

毎日の様に「明日こそは出よう」と思うも、一夜明ければ腰は重い。
６時間かけてバスで世界遺産を見に行くなんて拷問なのです。
世界遺産の街をバスで訪れるよりはリヤカーを引いて名前も知らぬ小さな村などを素通りする方が満たされるのです。


６月末までの宿代を支払いました。
台湾は本気出します。

いくつかの地方紙に掲載（２０１３年６月２２日）
日本海新聞、京都新聞、北国新聞など




信濃毎日新聞掲載



インドネシア、ロシア、ブラジル、インド、カザフスタン、サウジアラビア、フィンランド、カナダなどでも共同通信の記事などによって配信されているとの事です。

７月６日　台湾新北市林口より歩行開始予定
総歩行距離１１７０キロ

林口より台湾最南端まで西側を歩き４５０キロ。
その後東海岸沿い、最北端を経て林口まで７２０キロ。
終盤は山が少々。時間に余裕がなければ１００キロ短縮。

最南端からの北上ルートはほぼ確定も、西側は街が多く道もゴチャゴチャしていてルートは不確か。節目の４万キロは最南端近くで迎える事になる。

起床後に外の様子をうかがえば、今日は珍しく快晴。
雨季の今、これだけ陽を浴びる事はめったになく、宿で過ごすのはもったいなく散歩。
久々の陽光はとても気持ち良く、公園のベンチで昼寝でもしたかったけど、ここはフィリピン。そんな事できるはずもない。



足を運んでないところなど、あてもなく２時間半歩いていた。



これまでにない快晴だったけど、宿で昼食をとり、ゆっくりしていたら一転してこれまでにない豪雨が降り始めたので宿に引きこもった。


台湾の歩行ルートやスケジュールが決まりつつある。
縦断ではなく１周。歩行距離は最大１２００キロ程。
時間に余裕がある訳ではなく、フィリピンで無駄にダラダラと過ごしている時間がもったいなくも思える。フィリピンでは何もかもがうまくいかなかった。

ちょうど１週間後、台北へ飛ぶ。

早起きしてブラジル－イタリア戦を観戦予定も寝坊。８時起床。
日中唯一のバスも８時発なので当然乗れるはずもなく。
ていうか朝は少し雨が降っていたし出発する事はありませんでした。

さらに本当の事を言うと昨夜のうちに延泊を決め、宿代を払ってしまっていたので、出発する気は全くありませんでした。

フィリピンで過ごせるのはあと７泊。
残り７泊バギオで過ごすか、予定していた所へ小旅行をしてくるか、悩ましい。
リヤカーを引いて歩けないのでやる気は全くない。

また無駄に南米について調べて妄想したり、昼寝をしたり、動画などを整理して過ごす。

バギオ５日目。

雨季の今はどんよりとした灰色の雲が空を覆い、連日の雨。
しかし今日はわずかな時間ではあったけど青空が見え、久々に陽を浴びた。
こんな貴重な天候を逃すのはもったいなく、少し街を散歩してみる。



メインストリート。

右側に写っているジョリビーはマクドナルドでさえも勝てないファーストフードのシェア第一位なのだとか。ジョリビー、マクドナルドがやけに多い。



ダウンタウンのさらに奥、もっとディープな所へ足を延ばしたいというのが旅人の心情。
大通りから細い路地に入っていき、さらに奥へと進んでいく。
次第に建物もぼろくなり、雰囲気も悪くなる。
よそ者の自分に対する現地人の視線を感じる。
「そろそろやばいんじゃないですか」と第６感。それに従って引き返す。

常に周囲に気を配り、緊張感を持ち続けるというのも精神的に疲れるし、面白くない。
こういう国でリヤカーを引きながらの時速５キロの移動というのは狙われやすく、リスクが高い。治安が悪い国というのは本当に嫌です。



2012年の殺人事件が15010件，強盗事件が68956件（乗り物強盗を除く）

南米について調べていたら出てきた衝撃の数字。
シリアとかイランとか、反米政府の国の人達はとても親切で穏やかで、良い印象を抱いているので、ならば反米大統領のチャベスがいたベネズエラも良い国ではと思ったら、とんでもない国だった。

ベネズエラ回避決定。